Jakob Spahn est né à Berlin et est premier violoncelle de l’Orchestre d’État de Bavière depuis 2011. Il a fait ses études à l’école de musique Hanns Eisler de Berlin avec David Geringas et Claudio Bohórquez et a obtenu son diplôme de soliste avec distinction. Il a reçu d’autres impulsions artistiques lors de master classes avec Frans Helmerson, Bernard Greenhouse, Steven Isserlis et Yo-Yo Ma. En tant que boursier du concours de musique allemand, il a fait partie de la sélection nationale pour les « Concerts des jeunes artistes » et a été soutenu par la « Studienstiftung des Deutschen Volkes » et l’association « Yehudi Menuhin Live Music Now ». Il a remporté des prix lors de nombreux concours (notamment le prix spécial de la Fondation Alice Rosner pour son interprétation du Capriccio per Sigfried Palm de Penderecki lors du concours de l’ARD à Munich) et a été membre de l’Académie Karajan de la Philharmonie de Berlin pendant deux ans en tant que boursier. Ses tournées de concerts l’ont mené en Europe, en Asie et en Amérique.

Il a été invité au festival de Mecklenburg-Vorpommern, au festival de musique d’Usedom et au festival de Zermatt. En tant que musicien de chambre, il s’est produit avec le Scharoun Ensemble et des artistes tels que Leonidas Kavakos, Heinz Holliger, Mitsuko Uchida et Lang Lang. En tant que soliste, il s’est produit avec le Vienna Concert Verein, la Sinfonia Iuventus Warsaw, la Russian Chamber Philharmonic St. Petersburg, la Württemberg Philharmonic Reutlingen, l’Orchestre philharmonique de Heidelberg, la Südwestdeutsche Philharmonie Konstanz et l’Orchestre d’État de Bavière. Il s’intéresse particulièrement à la musique contemporaine, ce qui se reflète dans ses collaborations avec des compositeurs tels que Krzysztof Penderecki, Ursula Mamlok et Krzysztof Meyer. Sous la direction de Penderecki, il a enregistré son premier concerto pour violoncelle et l’intégrale de ses œuvres pour violoncelle seul. Son enregistrement des suites pour violoncelle seul de Benjamin Britten a été nominé pour le German Record Critics’ Award.

Depuis 2020, il est professeur de violoncelle à l’Université de musique de Nuremberg ; il donne également régulièrement des master classes dans le cadre de festivals tels que l’Académie internationale d’été de Nice, la Sommerliche Musikakademie Hamburg et l’Académie de violoncelle de Rutesheim.